Le chanvre, une plante controversée aux multiples bienfaits

Posté le06/12/2021

C'est le "grand boom" du chanvre. Vous aussi vous voyez cette plante partout en ce moment ? Plus qu’une mode cette plante est destinée à faire son entrée dans notre quotidien et à y trouver une place confortable. Bien que parfois stigmatisée et mal jugée, cette plante présente pourtant de nombreux bienfaits et avantages et offre de nombreuses possibilités d’utilisation selon la partie de la plante utilisée. Car rien ne se perd dans le chanvre ! On utilise tout, des graines aux feuilles en passant par les tiges, et à des fins très diverses. Après un bref historique, découvrons ensemble les différentes propriétés et utilisations du chanvre en fonction de la partie de la plante utilisée.


Chanvre


Historique :

Le chanvre est certainement l’une des premières plantes domestiquées par l’homme. A l’origine largement utilisé pour ses vertus thérapeutiques mais également pour se nourrir, s’habiller, et même construire, le chanvre a été délaissé dans les années 1930 avec l’arrivée du pétrole, du nylon, du coton et de la pharmacie. En outre, les lobbies industriels ont pointé du doigt les effets psychotropes du chanvre et lancé des campagnes de communication virulente contre cette plante, jugée « dangereuse ». Durant cette décennie, après avoir multiplié leurs efforts pour rendre la frontière entre le cannabis et le chanvre extrêmement flou, ils ont exercé une telle pression sur les politiques que la loi « Marihuana Tax Act » a été adopté pour se débarrasser du chanvre, en particulier dans le milieu médical. Cette interdiction d’utiliser le chanvre s’est mondialisée en 1961 lorsque cette plante et ses dérivés ont été ajoutés à la liste des drogues à combattre dans la convention unique de l’ONU sur les stupéfiants.


Mais quelle est la différence entre le chanvre et le cannabis (appelé aussi chanvre récréatif) ?

Botaniquement parlant, il s’agit bien à la base de la même plante issu de l’espèce Cannabis sativa. A la différence près que le chanvre (aussi appelé chanvre industriel) est une plante issue de culture qui est née de croisements et qui est plus grande en taille que le cannabis, avec des tiges plus larges et pourvues de moins de fleurs.

Outre cette différence morphologique, la principale distinction entre le chanvre et le cannabis se situe sur la concentration en tétrahydrocannabinol (THC) qui est un composant psychotrope. En effet si le chanvre n’en contient que 0.2% à 2%, le cannabis lui en contient entre 10% et 30%. C’est donc bien pour ses effets recherchés sur l’activité cérébrale que le cannabis s’est détaché du chanvre.

Cette dernière décennie, des études et recherches ont été relancées sur le chanvre et notamment sur ses dérivés tels que le THC et le cannabidiol (CBD). Celles-ci ont prouvé leurs bienfaits sur des maladies chroniques telles que Parkinson, la sclérose en plaques ou l’épilepsie ; sur les effets indésirables de certains traitements (contre le cancer) ou encore sur les troubles de l’anxiété et du sommeil.

Mais certains pensent que la légalisation du cannabis thérapeutique engendrerait celle du cannabis « récréatif ». Et si des réticences subsistent, elles proviennent des inquiétudes liées au THC, produit psychoactif. Consommé de manière régulière avant l’âge de 25 ans, cette molécule peut affecter la maturation du cerveau et causer des troubles de la personnalité. Le problème est d’autant plus soulevé que des chanvrières illégales ont créés des chanvres hybrides pouvant contenir jusqu’à 40% de THC !

Aujourd’hui près de 40 pays autorise l’utilisation et l’accès au cannabis légal à utilisation médicale pour les patients. Si nos voisins portugais ont légalisé le cannabis thérapeutique en 2000, les Belges et les Italiens en 2017, la France, elle, a simplement démarré une expérimentation de 2 ans sur des patients. Nous sommes donc encore très loin de la légalisation. Cela s’explique notamment par le fait que la plupart des gens dans notre pays (y compris des professionnels de santé) voient encore le chanvre comme une drogue et non pas comme une plante médicinale. Ce blocage entraine bien souvent pour les patients, un approvisionnement illégal, qui engendre à son tour la création de marchés parallèles et clandestins.

S’il existe de nombreuses études sur les bienfaits du CBD (molécule non psychotrope), un flou persiste quant à sa légalité. Il n’est en effet ni vraiment autorisé, ni vraiment interdit et peut être bloqué par les préfets. Vous avez pourtant constaté par vous-même qu’une multitude de magasins de CBD ont vu le jour en France ? Et bien force est de constater que leurs produits sont majoritairement importés d’autres pays européens sous peine de procès.

Ironiquement, la France est le premier producteur européen de chanvre avec environ 18.000 hectares (répartis entre 5 chanvrières). Si aujourd’hui cette plante connait un nouveau regain, sachez que les variétés cultivées sont autorisées sous certaines conditions avec des taux de THC (molécule psychotrope pour laquelle le chanvre a été diabolisé) inférieurs à 0.2%. Alors quelles parties de la plante pour quelles utilisations ?

 

Les fleurs et feuilles :

C’est certainement à cette partie de la plante que vous pensez en premier lorsqu’on vous parle du chanvre. Ce sont aussi ces dernières qui sont sujettes aux multiples débats. En effet les feuilles et les fleurs de chanvre contiennent du cannabidiol (CBD) qui, rappelons-le, est une molécule non psychotrope. Si elles sont parfois utilisées à des fins « récréatives » (avec un fort taux de THC) elles sont aussi utilisées pour le bien-être (avec un taux de THC inférieur à 0.2%), sous forme de compléments alimentaires (en phytothérapie par exemple), d’huile de CBD, ou encore d’infusions.

 Feuilles de chanvre


Les graines :

Contrairement aux feuilles, les graines de chanvre, elles, ne contiennent pas de CBD et sont non seulement parfaitement légales, mais surtout très recherchées notamment en alimentation pour leurs qualités nutritives. Une fois pressée, les graines permettent de fabriquer une huile alimentaire riche en Omega 3 et 6. Cette huile peut faire l’objet d’une cure en consommant une cuillère à café par jour avant le repas afin de lutter contre l’excès de cholestérol, protéger le système cardio vasculaire et équilibrer le système nerveux. Mais l’huile de chanvre alimentaire est avant tout utilisée en assaisonnement pour son léger goût de noisette qui apporte au plat une saveur particulièrement agréable. Pour une qualité optimum, il est recommandé de sélectionner une huile obtenue par pression à froid et d’origine biologique. De part sa teneur en Omega 3 et 6, cette huile ne doit pas être chauffée.

Les graines sont également utilisées en cosmétique. Plus filtrée et travaillée que l’huile alimentaire, l’huile de chanvre cosmétique possède des propriétés très intéressantes. En application cutanée, le chanvre est connu pour adoucir la peau et lui redonner une meilleure élasticité. Riche en vitamine E et en Omega 3 et 6, il aide à revitaliser les peaux sèche et mature. L’huile de chanvre cosmétique peut aussi être utilisée comme démaquillant ou servir de support pour diluer des huiles essentielles. Cette huile très pénétrante a l’avantage de ne pas laisser de film gras sur la peau. Sur le plan capillaire, grâce à ses vertus nourrissantes, l’huile de chanvre cosmétique peut aussi être utilisée dans des préparations de shampoings et sérums ou tout simplement en masque sur les pointes des cheveux.

Graines de chanvre

Enfin les graines de chanvre peuvent être utilisées pour fabriquer des protéines, de la farine, des tourteaux (pour l’alimentation animale) mais aussi des biocarburants. En effet, le chanvre pourrait servir de base pour fabriquer de l’éthanol et du biodiesel.

 

Les tiges et les fibres :

Des experts désignent aussi le chanvre comme le futur de l’écologie. En effet, après défibrage mécanique, les tiges sont récoltées pour leurs fibres et leur bois (chènevottes), elles-mêmes utilisées notamment dans les métiers du bâtiment et de l’énergie. Avec les chènevottes, on peut réaliser du béton, de l’isolant (thermique et phonique), du paillage, et des litières pour les animaux. Et de plus en plus aujourd’hui, on utilise le chanvre dans l’écoconstruction.

Les fibres de chanvre, très résistantes, sont utilisées dans les métiers du textile. Le chanvre était d’ailleurs utilisé à l’époque de Christophe Colomb pour construire les bateaux et tisser des voiles, le textile issu du chanvre étant très résistant à l’eau. On utilise aussi les fibres pour fabriquer de la laine, de la pâte à papier et même du plastique ! Certains disent qu’à terme, il pourrait complétement le remplacer.

 

Le chanvre est une plante aux propriétés uniques et aux utilisations diverses qui font d’elle la plante du futur. En plus de ces vertus thérapeutiques qui sont largement connues, ses possibilités en termes d’évolution et d’écologie sont énormes et incomparables. Certains la surnomment déjà « l’or vert ».

 

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